Belleman van Oudenaarde Erfgoeddag
De gezichten achter het erfgoed in de Vlaamse Ardennen
12/05/2026
In deze nieuwe aflevering van Gezichten achter Erfgoed maken we kennis met de Belleman van Oudenaarde, Kurt De Smet. Kurt is al sinds 2017 Belleman van Oudenaarde en doet dit met heel veel goesting en trots. Hij zet zich met hart en ziel in om deze eeuwenoude traditie levend te houden.
De Belleman is een zeer oude traditie die diep geworteld is in onze geschiedenis. De oorsprong ervan gaat terug tot voor de Middeleeuwen, waarmee het één van de oudste vormen van publieke communicatie is.
Van zware boodschappen naar goed nieuws
Vroeger had de Belleman een heel andere en vaak zware functie. Hij verkondigde officiële stadsmededelingen, waaronder ook berichten over vonnissen en mensen die ter dood veroordeeld waren. In een tijd zonder kranten of digitale media was hij de stem van de stad.
Vandaag is die rol geëvolueerd naar een meer positieve invulling. De Belleman brengt nu vooral aankondigingen, evenementen en goed nieuws naar de inwoners van de stad.
Traditie, ritueel en herkenbaarheid
Een Belleman mag zijn teksten niet vanbuiten leren. Hij leest ze voor vanop een tekstrol, wat zorgt voor een authentiek en officieel karakter bij elke aankondiging.
Daarnaast is de Belleman onlosmakelijk verbonden met zijn bel, zijn tekstrol en zijn traditionele klederdracht. Zonder deze elementen is de Belleman niet compleet en zou de traditie haar herkenbare uitstraling verliezen.
Verbonden met zijn stad
Een Belleman ben je in je eigen stad. Je moet een echte voeling hebben met de plaats waar je deze rol opneemt. Het is belangrijk dat je je verbonden voelt met de stad en haar inwoners.
Je draagt deze functie met hart en ziel voor een stad waar je je thuis voelt. Die verbondenheid maakt de traditie niet alleen geloofwaardig, maar ook levendig en betekenisvol.
Kurt De Smet als moderne Belleman
Kurt De Smet belichaamt deze traditie met overtuiging. Sinds 2017 geeft hij als Belleman kleur en stem aan Oudenaarde. Voor hem is het meer dan een taak: het is een passie en een engagement om erfgoed levend te houden.
Zijn inzet reikt zelfs verder dan onze landsgrenzen. Zo nam hij in oktober 2025 voor de tweede keer deel aan het prestigieuze National Town Criers' Championship in Rye, waar Bellemannen uit verschillende landen hun vakmanschap tonen.
Een traditie met diepe wortels
De Bellemanstraditie gaat terug tot ver voor de Middeleeuwen en behoort tot de oudste vormen van publieke communicatie. Vandaag toont ze hoe immaterieel erfgoed kan blijven bestaan door passie, betrokkenheid en trots.
Benieuwd naar het verhaal van Kurt De Smet en de Belleman van Oudenaarde? Een eeuwenoude traditie die vandaag nog steeds springlevend is.
Aflevering mede mogelijk gemaakt door Variant Vlaamse Ardennen
